John Ternus ว่าที่ CEO Apple อาจรีเซ็ตทิศทางสินค้า เน้นดีไซน์มากกว่าเดิม

ดูเหมือนว่า Apple อาจกำลังเข้าสู่ยุคเปลี่ยนผ่านครั้งสำคัญ ไม่ใช่แค่เรื่องผู้บริหารระดับสูง แต่รวมถึงทิศทางการออกแบบผลิตภัณฑ์ในอนาคตด้วย หลังมีรายงานว่า John Ternus ว่าที่ CEO คนต่อไปของ Apple อาจให้ความสำคัญกับทีมดีไซน์มากขึ้น และพยายามดึงบทบาทของการออกแบบกลับมาเป็นหัวใจสำคัญของบริษัทอีกครั้ง

ประเด็นนี้น่าสนใจอย่างมาก เพราะตลอดหลายปีที่ผ่านมา Apple ถูกมองว่าเข้าสู่ยุคที่ฝ่ายปฏิบัติการ การเงิน และการบริหารซัพพลายเชนมีอิทธิพลต่อทิศทางผลิตภัณฑ์มากขึ้น ขณะที่บทบาทของทีมดีไซน์ลดลงเมื่อเทียบกับยุคของ Steve Jobs และ Jony Ive

สิ่งที่ต้องจับตาในยุคของ John Ternus 

รายงานจาก 9to5Mac อ้างอิงจดหมายข่าว Power On ของ Mark Gurman โดยระบุว่า John Ternus อาจเป็นผู้บริหารที่เข้ามา “รีเซ็ต” ความสัมพันธ์ระหว่างผู้บริหารระดับสูงกับทีมออกแบบของ Apple หลังจากในยุค Tim Cook บทบาทของทีมดีไซน์ถูกมองว่าลดลงจากเดิม

Gurman ระบุว่า Ternus ใช้เวลากับทีม Industrial Design ของ Apple มากขึ้นในช่วงเตรียมรับตำแหน่ง CEO และมีแนวโน้มจะผลักดันให้ทีมดีไซน์กลับมามีอำนาจและอิทธิพลต่อทิศทางผลิตภัณฑ์มากขึ้นกว่าเดิม

จริงๆ แล้วถ้ารู้จักกันดีตั้งแต่สมัยก่อนว่า Apple เป็นบริษัทที่สร้างชื่อจากการออกแบบผลิตภัณฑ์ ไม่ว่าจะเป็น iMac, iPod, iPhone, MacBook Air, iPad หรือ Apple Watch ซึ่งทั้งหมดไม่ได้ประสบความสำเร็จแค่เพราะสเปก แต่เพราะประสบการณ์การใช้งาน รูปทรง วัสดุ ความเรียบง่าย และความรู้สึกของผลิตภัณฑ์

ในยุคของ Steve Jobs และ Jony Ive ทีม Industrial Design มีอิทธิพลอย่างมากต่อทิศทางสินค้า Apple ถึงขั้นถูกมองว่าเป็นหนึ่งในศูนย์กลางการตัดสินใจของบริษัท แต่หลัง Jony Ive ออกจาก Apple โครงสร้างการดูแลทีมดีไซน์ก็เปลี่ยนไป และอิทธิพลของทีมออกแบบถูกมองว่าลดลงเมื่อเทียบกับฝ่ายปฏิบัติการ

หลัง Jony Ive ออกจากบริษัท การดูแลทีมดีไซน์ของ Apple ถูกส่งต่อไปยัง Jeff Williams อดีต COO ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เพราะในอดีตทีมดีไซน์ของ Ive เคยมีบทบาทแบบ Top-down ต่อแผนผลิตภัณฑ์ของ Apple อย่างชัดเจน

แม้ว่าปัจจุบันหลายฝ่ายมองว่า Apple ให้ความสำคัญกับฝ่าย Operations มากขึ้น และ Apple ยังไม่มีตำแหน่งผู้บริหารอาวุโสด้านดีไซน์ในระดับสูงแบบเดิม แม้ล่าสุดจะมีการเพิ่มโปรไฟล์ของ Molly Anderson และ Steve Lemay ในหน้าทีมผู้บริหารของบริษัทแล้วก็ตาม

John Ternus ว่าที่ CEO ของ Apple (ภาพจาก 9to5mac)

Apple ต้องยังเป็นสินค้าที่ออกแบบสวยที่สุด

หนึ่งในประโยคที่ถูกพูดถึงจากรายงานนี้คือ Ternus กล่าวในทำนองว่า “สิ่งที่ออกแบบอย่างสวยงามที่สุดที่ลูกค้าส่วนใหญ่เป็นเจ้าของ คือผลิตภัณฑ์ของ Apple และเราจะทำให้แน่ใจว่าสิ่งนั้นยังคงเป็นแบบนั้นต่อไป” ประโยคนี้สะท้อนแนวคิดชัดเจนว่า Ternus มองดีไซน์ไม่ใช่แค่เปลือกนอกของสินค้า แต่เป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่ทำให้ Apple แตกต่างจากคู่แข่ง และอาจเป็นทิศทางสำคัญเมื่อเขาขึ้นมานำบริษัทในยุคต่อไป

ดีไซน์ Apple ในยุคต่อไปอาจเปลี่ยนอย่างไร?

หาก John Ternus ให้ความสำคัญกับทีมดีไซน์มากขึ้นจริง เราอาจได้เห็น Apple กลับมาเน้นความโดดเด่นของผลิตภัณฑ์ในเชิงรูปทรง วัสดุ การใช้งาน และความรู้สึกเมื่อจับถือมากขึ้น

ช่วงหลัง Apple ถูกวิจารณ์ในบางผลิตภัณฑ์ว่าเน้นความปลอดภัยในการออกแบบมากกว่าความกล้าทดลอง เช่น iPhone ที่ดีไซน์เปลี่ยนไม่มากในแต่ละปี หรือ Mac บางรุ่นที่เน้นประสิทธิภาพและความเสถียรมากกว่าการสร้างความรู้สึก “ว้าว” แบบอดีต

การที่ผู้บริหารคนใหม่อาจกลับมาให้ทีมดีไซน์มีเสียงมากขึ้น จึงอาจทำให้ Apple กล้าปรับแนวทางสินค้าในอนาคตมากขึ้น ทั้ง iPhone, Mac, Apple Watch, Vision Pro และอุปกรณ์กลุ่มใหม่

MacBook Neo และ iPhone Fold อาจเป็นบททดสอบแรก

รายงานระบุว่า Apple PR กำลังวางภาพ John Ternus ให้เป็นหนึ่งในใบหน้าสำคัญของความสำเร็จด้านดีไซน์ล่าสุด เช่น MacBook Neo และบทบาทใหญ่ครั้งแรกเมื่อเขาขึ้นตำแหน่ง CEO อาจเป็นการเปิดตัว iPhone จอพับ ในงานช่วงฤดูใบไม้ร่วง

ถ้าเป็นจริง นี่จะเป็นเวทีสำคัญมาก เพราะ iPhone จอพับไม่ใช่แค่สินค้าใหม่อีกรุ่น แต่เป็นหมวดผลิตภัณฑ์ที่ต้องพิสูจน์ว่า Apple จะตีความมือถือพับได้แตกต่างจากคู่แข่งอย่างไร ทั้งในแง่ดีไซน์ ความทนทาน ซอฟต์แวร์ และประสบการณ์ใช้งาน

และการดีไซน์ที่หยิบยกมาในยุคที่สมาร์ตโฟน แท็บเล็ต และคอมพิวเตอร์เริ่มมีชิปแรงใกล้เคียงกันมากขึ้น รวมถึงฟีเจอร์ AI กลายเป็นสิ่งที่ทุกแบรนด์ต้องมี ความแตกต่างของผลิตภัณฑ์อาจไม่ได้อยู่ที่สเปกเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป สิ่งที่จะทำให้ผู้ใช้รู้สึกผูกพันกับแบรนด์มากขึ้นอาจเป็นประสบการณ์แบบองค์รวม เช่น ใช้งานง่ายแค่ไหน จับถือดีหรือไม่ พกพาสะดวกไหม ดีไซน์เข้ากับชีวิตประจำวันหรือเปล่า และอุปกรณ์แต่ละชิ้นทำงานร่วมกันได้ลื่นไหลแค่ไหน

และเรื่องที่ Apple เคยแข็งแกร่งมาก และหาก Ternus ดึงทีมดีไซน์กลับมาเป็นแกนสำคัญได้จริง Apple อาจกลับมาเน้นจุดแข็งดั้งเดิมของตัวเองในช่วงที่ตลาดเทคโนโลยีกำลังแข่งกันหนักด้วย AI 

อย่างไรก็ตาม การให้ดีไซน์มีบทบาทมากขึ้นก็มีโจทย์สำคัญ เพราะในอดีต Apple เคยถูกวิจารณ์ว่าบางครั้งเน้นความบาง ความเรียบ หรือความสวยมากเกินไป จนส่งผลต่อการใช้งานจริง เช่น คีย์บอร์ดบางยุค พอร์ตที่น้อยเกินไป หรือการออกแบบที่ทำให้ซ่อมยาก

ดังนั้น ความท้าทายของ Ternus คือการทำให้ “ดีไซน์” กลับมาสำคัญ แต่ต้องเป็นดีไซน์ที่บาลานซ์กับความทนทาน ประสิทธิภาพ การซ่อมบำรุง และความต้องการจริงของผู้ใช้ ไม่ใช่แค่ดีไซน์เพื่อความสวยอย่างเดียว