เปิดชีวิต "สาวพม่าในตำนาน" คนแรกที่ได้เป็นนางเอกฮอลลีวูด เล่นเรื่องเดียวลาวงการ

สวยโลกตะลึง! ตำนานสาวพม่าคนแรกที่ก้าวสู่นางเอกฮอลลีวูดตั้งแต่เรื่องแรก เล่นเรื่องเดียวลาวงการแม้จะกำลังดัง

ย้อนกลับไปกว่า 70 ปีก่อน ในยุคที่นักแสดงหญิงจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้แทบไม่มีพื้นที่บนจอภาพยนตร์ตะวันตก ชื่อของ Win Min Than หรือ วิน มิน ตัน หญิงสาวชาวเมียนมา กลับกลายเป็นหนึ่งในชื่อที่สร้างประวัติศาสตร์ เมื่อเธอได้รับบทนำหญิงประกบซูเปอร์สตาร์ระดับโลกอย่าง Gregory Peck ในภาพยนตร์สงครามเรื่อง The Purple Plain เมื่อปี 1954

แหล่งข้อมูลด้านประวัติศาสตร์ภาพยนตร์ระบุว่า The Purple Plain เป็นครั้งแรกที่นักแสดงชาวพม่าได้รับบทนำในภาพยนตร์ระดับนานาชาติลักษณะนี้ ขณะที่แหล่งข้อมูลเกี่ยวกับชุมชนเมียนมายังยกให้ Win Min Than เป็นนักแสดงหญิงพม่าคนแรกที่ก้าวเข้าสู่ภาพยนตร์ฮอลลีวูด แม้ตัวหนังเองจะเป็นผลงานสร้างของอังกฤษและถ่ายทำในศรีลังกาก็ตาม

จากหญิงสาวธรรมดา สู่บทนางเอกข้าง Gregory Peck

วิน มิน ตัน Win Min Than สาวลูกครึ่งพม่า-ออสเตรเลีย เกิดในพม่าในช่วงที่ประเทศยังอยู่ภายใต้การปกครองของอังกฤษ และเติบโตในย่างกุ้ง ช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 เมื่อญี่ปุ่นเข้ายึดครองพม่า ครอบครัวของเธอต้องอพยพหนีภัยไปยังอินเดีย ก่อนที่เธอจะกลับมายังพม่าหลังสงครามสิ้นสุดลง

ในปี 1951 ครอบครัวส่งเธอไปเรียนที่ลอนดอน โดยเธอเคยเข้าเรียนที่โรงเรียนเต้นรำของ Marie Rambert แต่ไม่นานก็พบว่าการเป็นนักเต้นไม่ใช่เส้นทางของตัวเอง จึงตัดสินใจกลับพม่า

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในปี 1954 (พ.ศ.2497) เมื่อเพื่อนของผู้กำกับชาวอเมริกัน Robert Parrish ไปเยี่ยมบ้านของเธอและถ่ายภาพ Win Min Than ส่งให้ผู้กำกับดู ขณะนั้น Parrish กำลังมองหานักแสดงหญิงเอเชียมารับบท “Anna” ในภาพยนตร์ The Purple Plain และเมื่อเห็นภาพของเธอ เขาก็มองว่าเธอเหมาะกับบทอย่างมาก แม้เธอจะไม่มีประสบการณ์การแสดงภาพยนตร์มาก่อนเลยก็ตาม

คัดเลือกจากผู้หญิงราว 200 คน

เบื้องหลังการคัดเลือกนักแสดงหญิงของเรื่องไม่ธรรมดา มีผู้หญิงประมาณ 200 คนเข้าสู่กระบวนการคัดเลือก ก่อนที่ Win Min Than จะได้รับบทสำคัญนี้ และก้าวเข้าสู่กองถ่ายภาพยนตร์ระดับนานาชาติเป็นครั้งแรกในชีวิต

เธอรับบทเป็น แอนนา หญิงสาวชาวพม่าที่เข้ามามีบทบาทสำคัญต่อชีวิตของ Bill Forrester นักบินทหารผู้บอบช้ำจากสงคราม ซึ่งรับบทโดย เกรกอรี เพก (Gregory Peck) หนึ่งในนักแสดงชายระดับแถวหน้าของฮอลลีวู้ดในเวลานั้น เว็บไซต์ทางการของ Gregory Peck ระบุชื่อ Win Min Than เป็นหนึ่งในนักแสดงหลักของเรื่องร่วมกับ Peck และ Bernard Lee

The Purple Plain หนังเรื่องเดียวที่ทำให้เธอกลายเป็นดาว

The Purple Plain ออกฉายในปี 1954 เป็นภาพยนตร์สงครามที่กำกับโดย Robert Parrish ดัดแปลงจากนวนิยายของ H. E. Bates เรื่องราวเกิดขึ้นในพม่าช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 โดยตัวละครของ Gregory Peck เป็นนักบินชาวแคนาดาที่สูญเสียภรรยาจากการโจมตีทางอากาศและต้องเผชิญกับบาดแผลทางใจ ก่อนจะพบความสัมพันธ์ครั้งใหม่กับ Anna

แม้ Win Min Than จะไม่เคยผ่านงานแสดงภาพยนตร์มาก่อน แต่การปรากฏตัวของเธอกลับได้รับความสนใจอย่างมาก สื่อร่วมสมัยหลายแห่งพูดถึงทั้งการแสดง บุคลิก และความงามของนักแสดงสาวจากพม่า จนหลังภาพยนตร์ออกฉาย เธอเดินทางไปสหรัฐอเมริกาเพื่อร่วมประชาสัมพันธ์หนัง และได้รับข้อเสนอให้แสดงภาพยนตร์เรื่องอื่นตามมาอีกหลายเรื่อง

ความงามที่สื่ออเมริกันจับตามอง

Win Min Than มีภาพลักษณ์ที่โดดเด่นทั้งจากใบหน้า บุคลิกสงบนิ่ง และการแต่งกายแบบพม่า ในช่วงที่เดินทางไปสหรัฐฯ สื่ออเมริกันหลายแห่งให้ความสนใจกับเธอเป็นพิเศษ และมีการเขียนถึงความงาม รวมถึงบุคลิกที่แตกต่างจากดาราฮอลลีวูดในยุคนั้นอย่างมาก

หนังสือพิมพ์อเมริกันในช่วงเวลานั้นยังเผยแพร่บทความเกี่ยวกับเคล็ดลับความงามของหญิงสาวพม่า โดยยก Win Min Than เป็นตัวอย่าง ทั้งเรื่องท่วงท่าการเดิน บุคลิก และการใช้ทานาคาแทนเครื่องสำอาง ซึ่งทำให้เธอกลายเป็นตัวแทนความงามแบบพม่าในสายตาผู้ชมตะวันตกช่วงกลางคริสต์ศตวรรษที่ 20

แต่เธอกลับเลือก “ครอบครัว” แทนฮอลลีวูด

สิ่งที่ทำให้เรื่องราวของ Win Min Than แตกต่างจากเส้นทางดาวทั่วไป คือหลังจากได้รับความสนใจและมีข้อเสนอจากวงการภาพยนตร์อังกฤษและอเมริกัน เธอกลับเลือกปฏิเสธงานเหล่านั้น โดยให้เหตุผลว่าชีวิตนักแสดงไม่สอดคล้องกับชีวิตแต่งงานและบทบาทในครอบครัวของเธอ

หลังจากเดินทางประชาสัมพันธ์ The Purple Plain ในสหรัฐอเมริกา เธอกลับพม่าและไม่ได้เดินหน้าสานต่ออาชีพนักแสดงอีก ทำให้ภาพยนตร์เรื่องนี้กลายเป็นผลงานภาพยนตร์เรื่องสำคัญและแทบเป็นผลงานเดียวที่คนทั่วโลกรู้จักเธอ

ชีวิตส่วนตัวที่เชื่อมโยงกับการเมืองพม่า

Win Min Than แต่งงานกับ Bo Setkya หรือ Thakin Aung Than นักการเมืองพม่าคนสำคัญ และมีบุตรชายด้วยกันหนึ่งคน ชีวิตของเธอหลังออกจากวงการจึงไม่ได้ห่างจากความเปลี่ยนแปลงทางการเมืองของประเทศนัก

หลังการรัฐประหารในพม่าเมื่อปี 1962 ชีวิตของครอบครัวได้รับผลกระทบอย่างมาก แหล่งข้อมูลบางแห่งระบุว่าทั้งคู่ต้องออกจากประเทศและมีช่วงหนึ่งพำนักอยู่ในกรุงเทพฯ ก่อนที่สามีของเธอจะเสียชีวิตในปี 1969

นางเอกเพียงเรื่องเดียว แต่กลายเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ภาพยนตร์เมียนมา

เรื่องราวของ Win Min Than น่าสนใจตรงที่เธอไม่เคยตั้งใจสร้างอาชีพยาวนานในฮอลลีวู้ด ไม่ได้มีผลงานหลายสิบเรื่อง และไม่ได้ใช้ชีวิตแบบดาราตะวันตก แต่เพียงภาพยนตร์เรื่องเดียวก็เพียงพอให้ชื่อของเธอถูกบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์

การได้ยืนเคียงข้าง Gregory Peck ใน The Purple Plain ในยุค 1950 ซึ่งนักแสดงจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ยังแทบไม่มีพื้นที่ในหนังตะวันตก ถือเป็นความสำเร็จที่โดดเด่นมาก และงานวิชาการเกี่ยวกับภาพเมียนมาในภาพยนตร์ต่างประเทศระบุว่า นี่เป็นครั้งแรกที่นักแสดงชาวเมียนมาได้รับบทนำในภาพยนตร์ลักษณะนี้

ยิ่งน่าสนใจไปกว่านั้นคือ เธอเข้าสู่วงการโดยไม่มีประสบการณ์ ผ่านการค้นพบจากภาพถ่าย ได้รับเลือกจากผู้หญิงนับร้อย กลายเป็นนางเอกประกบดาราระดับโลก แล้วตัดสินใจเดินออกจากวงการในช่วงที่ประตูฮอลลีวู้ดกำลังเปิดให้เธอ

จึงไม่น่าแปลกที่กว่า 70 ปีต่อมา ภาพของ Win Min Than ในชุดพม่าที่ปรากฏเคียงข้าง Gregory Peck ยังคงเป็นหนึ่งในภาพที่โดดเด่นที่สุดของหญิงสาวเมียนมาบนจอภาพยนตร์นานาชาติ และเป็นหลักฐานว่าครั้งหนึ่ง นักแสดงหญิงจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้คนหนึ่งเคยก้าวไปยืนอยู่บนเวทีภาพยนตร์โลกตั้งแต่ยุค 1950 แล้ว