คนโสดอเมริกัน เมินแอปฯหาคู่ พึ่งบริการ “นัดกินข้าว” แบบเจอหน้า

ท่ามกลางความนิยมของสังคมในการหาคู่ผ่านแอปออนไลน์ แต่สำหรับบางคนแล้ว รูปภาพ โพรไฟล์ และคลิปผ่านหน้าจอยังถือว่าไม่เพียงพอ พวกเขาต้องการพบเจอบุคคลอีกฝั่งแบบจริง ๆ ในสหรัฐฯ ความต้องการนี้นำไปสู่ธุรกิจ “บริการนัดพบ” เพื่อสังสรรค์ตามร้านอาหาร ที่เปิดกว้างสำหรับคนหาคู่เดต หรือแม้กระทั่งผู้ที่กำลังมองหามิตรภาพใหม่ ๆ

ตัวอย่างของบริการดังกล่าว คือ “ดินเนอร์ เทเบิล” (Dinner Table) โดยผู้จัดงานจะเปิดโอกาสให้คนที่สนใจสามารถลงทะเบียน เพื่อมาร่วมทานมื้อค่ำร่วมกับกลุ่มบุคคลที่ไม่เคยรู้จัก เช่น เปิดรับ 20 ที่นั่ง เพื่อนัดทานข้าวเย็นที่ร้านอาหารเม็กซิกัน ในย่านใจกลางกรุงวอชิงตัน

เพื่อให้การพบปะ “เพื่อนใหม่” หรือ “คู่เดตคนใหม่” เป็นไปอย่างลื่นไหล ทีมงานของ Dinner Table ได้จัดเตรียมหัวข้อสนทนาซ่อนเอาไว้ใต้จานอาหาร สำหรับคนที่นึกไม่ออกว่าจะคุยอะไรกับคนแปลกหน้า

ไทเลอร์ เทป ผู้ร่วมก่อตั้ง Dinner Table กล่าวว่า “เราเริ่มต้นจากมหานครนิวยอร์ก โดยมีแนวคิดว่า ต้องการให้คนแปลกหน้า มีโอกาสพบปะกันตามร้านอาหารต่างๆ ในเมืองที่พวกเขาอาศัยอยู่"

บริการ Dinner Table ดำเนินธุรกิจมาแล้วราวหนึ่งปีเศษ ได้รับความนิยมอย่างมากในกลุ่มลูกค้าที่อาศัยในมหานครนิวยอร์ก ทำให้บริษัทตัดสินใจขยายบริการนัดพบสังสรรค์ทานมื้อค่ำมายังกรุงวอชิงตัน

เควิน คันทาริลโล หนึ่งในลูกค้าของ Dinner Table เผยว่า “หลายปีที่ผ่านมา ฉันใช้บริการแอพหาคู่ทั้ง บัมเบิล (Bumble) ฮินจ์ (Hinge) และทินเดอร์ (Tinder) รวมถึงทางเลือกอื่น ๆ แต่ฉันต้องการทำอะไรที่ต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง” เขาเสริมว่าอยากพบคนใหม่ ๆ ตามงานเลี้ยงอาหารค่ำ พูดคุยแบบเจอหน้ากัน ซึ่งแอพหาคู่ในปัจจุบันไม่สามารถตอบโจทย์นี้ได้

ข้อมูลทางสถิติจาก Dinner Table เผยว่า ผู้หญิงดูเหมือนจะมีความสนใจการพบปะแบบเจอตัวจริง ๆ มากกว่าผู้ชาย โดยเฉลี่ยแล้วลูกค้าราว 70% ของบริการนี้เป็นผู้หญิง

อแมนดา นิค ลูกค้าอีกรายกล่าวว่า เธอพยายามลดการใช้งานโทรศัพท์ ไม่มัวแต่จ้องหน้าจอ อยู่กับโลกความเป็นจริงในปัจจุบัน และออกไปเจอผู้คนให้มากขึ้น

ทางด้าน เคลาส์ เฮลเลอร์ ผู้ก่อตั้ง “ครีเอทีฟ ลันช์ คลับ” (Creative Lunch Club) ที่ให้บริการคล้ายกัน เล่าถึงที่มาของการบริการนี้ ที่เริ่มต้นในปี 2023 เขาบอกว่า “ในมื้อเที่ยง ผมมักที่จะทานข้าวที่บ้าน หรือตามร้านอาหารคนเดียว เลยมีความคิดผุดขึ้นมาว่าน่าจะใช้เวลานี้ให้เป็นประโยชน์เพื่อเจอคนใหม่ๆ เพราะเราทุกคนต้องทานข้าวเที่ยงกันอยู่แล้ว”

ที่ผ่านมา Creative Lunch Club จัดกิจกรรมสังสรรค์พบปะผู้คนตามมื้อเที่ยงในเมืองต่าง ๆ มามากกว่า 100 แห่ง ทั้งในยุโรป อเมริกา และออสเตรเลีย

สำหรับบางคนที่ย้ายถิ่นฐาน การได้พบเจอผู้คนใหม่ ๆ ถือเป็นโอกาสที่ดี

เดเมียน เจคอบส์ ทนายความที่เพิ่งย้ายจากฮ่องกงมายังซานฟรานซิสโก เล่าว่าตอนย้ายมาที่เขตเบย์แอเรีย แทบจะไม่รู้จักใครเลย เขาจึงพยายามหาวิธีเพื่อเจอผู้คนให้มากขึ้น เป็นการสร้างสังคมใหม่ ๆ “ไม่ว่ามิตรภาพที่เกิดขึ้นจะพัฒนาไปในทิศทางใด อย่างน้อยก็ช่วยเบี่ยงเบนความสนใจ และทำให้มีปฏิสัมพันธ์ทางสังคมได้บ้าง”

คาสลีย์ คิลแลม นักวิชาการสังคมศาสตร์ อธิบายว่า “มีแนวโน้มที่เราจะพึ่งพาเครื่องมือ (แอปหาคู่)เหล่านี้ มากจนเกินไป” ผู้คนเริ่มเบื่อหน่ายการเลื่อนปัดหน้าจอตลอดเวลา แม้จะพบเจอโพรไฟล์ของผู้คนมากมาย แต่กลับไม่สามารถพัฒนาปฏิสัมพันธ์ไปสู่ระดับที่มีความหมายลึกซึ้งได้

ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่า การใช้เวลาร่วมกับผู้คนใหม่ ๆ ที่เราไม่เคยรู้จัก จะส่งผลเชิงบวกด้านอารมณ์ และเป็นผลดีต่อสุขภาพจิตมากกว่าการใช้แอปหาคู่

• ที่มา: วีโอเอ