สำรวจหน้าที่กระทรวงศึกษาธิการสหรัฐฯ ที่เสี่ยงโดนยุบ

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวว่าเขาต้องการให้รัฐมนตรีกระทรวงศึกษาธิการคนใหม่ ลินดา เเม็คมาฮอน ปิดกระทรวงดังกล่าวลง โดยสำนักข่าวเอพีรายงานว่าคำสั่งฝ่ายบริหารของทรัมป์ที่จะปิดกระทรวงศึกษาธิการ อาจเกิดขึ้นในสัปดาห์นี้

รมต. เเม็คมาฮอน บอกกับเจ้าหน้าที่ของกระทรวงว่า "งานชิ้นสุดท้าย" ของหน่วยงานนี้คือการลดขนาดที่ใหญ่เกินไปของระบบราชการ และโอนหน้าที่ไปยังหน่วยงานระดับรัฐ

อย่างไรก็ตาม การยกเลิกกระทรวงอาจจะเป็นงานที่มีขั้นตอนซับซ้อน เพราะน่าจะต้องผ่านกระบวนการในสภาคองเกรซ

สำหรับบทบาทของกระทรวงศึกษาธิการสหรัฐฯ มีตั้งเเต่การให้เงินกู้การศึกษา การบังคับใช้กฎหมายที่เกี่ยวกับสิทธิประชาชน และการยืนยันความน่าเชื่อถือของสถาบันการศึกษา

มูลค่าเงินกู้การศึกษาที่ทางกระทรวงฯ รับผิดชอบอยู่ที่ประมาณ 1.5 ล้านล้านดอลลาร์ซึ่งมีลูกหนี้ราว 40 ล้านคน นอกจากนั้นยังดูเเลโครงการเงินทุน 'เพลล์เกรนต์' ที่ช่วยเหลือนักศึกษารายได้น้อย และเงินช่วยเหลือต่อมหาวิทยาลัย ที่เรียกว่า Free Application for Federal Student Aid

นอกจากนั้น กระทรวงศึกษาธิการยังมีสำนักงานสิทธิประชาชน ที่สามารถสืบสวนเรื่อง และประเด็นต่าง ๆ ให้เป็นไปตามกฎหมายคุ้มครองสิทธิประชาชน อย่างเช่นเรื่องที่เกี่ยวกับนักเรียนนักศึกษากลุ่ม LGBTQ+ และนักศึกษาผิวสี

สำนักงานนี้ยังดูเเลการจัดทำข้อมูลที่ติดตามความเหลื่อมล้ำ รวมทั้งการเข้าถึงการศึกษา และประวัติของนักเรียนนักศึกษาจากลุ่มความหลากหลายด้านเชื้อชาติสีผิว

ประธานาธิบดีทรัมป์ เสนอเเนวทางการตีความหน้าที่ของสำนักงานสิทธิประชาชน ภายใต้การบริหารของเขา กระทรวงฯ สั่งให้สำนักงงานดังกล่าวให้ความสำคัญเรื่องการต่อต้านคนเชื้อสายยิวเป็นลำดับแรก

นอกจากนั้น ยังมีการสอบสวนการจัดการเเข่งขันของสถาบันการศึกษาที่อนุญาตให้นักกีฬาข้ามเพศเข้าร่วม ในทีมของผู้หญิง

สำหรับหน้าที่ด้านการรับรองความน่าเชื่อถือของสถาบันการศึกษา แม้ว่ากระทรวงฯ ไม่ได้มีหน้าที่โดยตรง แต่มีบทบาทกำกับดูเเลระบบการรับรอง ด้วยการตรวจสอบหน่วยงานที่ได้รับการยอมรับจากรัฐบาลกลาง

สถาบันระดับอุดมศึกษาที่สามารถเข้าถึงเงินของรัฐบาลกลาง ที่จะใช้ช่วยเหลือนักศึกษา จะต้องได้รับการรับรองความน่าเชื่อถือเสียก่อน

กระทรวงศึกษาธิการยังมีบทบาทดูเเลเงินที่เบิกจ่ายไปยังโรงเรียนระดับประถมถึงมัธยมสู่โครงการใหญ่ ๆ ของรัฐบาลกลาง เช่น งบประมาณสำหรับโรงเรียนรายได้น้อย และโครงการภายใต้กฎหมายที่ว่าด้วยการศึกษาของคนพิการ

ทั้งนี้ ในช่วงการหาเสียงเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดีทรัมป์เรียกร้องให้หน่วยงานของรัฐต่าง ๆ ทำหน้าที่นี้เเทน

• ที่มา: เอพี