พ่อแม่สังเกตเห็น "แสงสะท้อนแปลกๆ" ในดวงตาของลูกชาย รีบพาไปหาหมอ จนรู้ว่าเป็นมะเร็งจอประสาทตาแบบข้างเดียว
โลวรี กัลลาเกอร์ คุณแม่วัย 30 ปี และสามีของเธอ เชน สตีเวนสัน เริ่มรู้สึกกังวลหลังจากสังเกตเห็นว่าดวงตาซ้ายของลูกชาย โคเปอร์ มีแสงสะท้อนสีขาวเมื่อพวกเขาปิดไฟ
ในตอนแรก โลวรีไม่ได้รู้สึกกังวลมากนัก เมื่อเธอสังเกตเห็นความแตกต่างเล็กน้อยระหว่างดวงตาทั้งสองข้างของลูกชาย แต่เมื่อเธอสังเกตเห็นว่าดวงตาซ้ายของเขาดูแปลกไปในที่มืด ทั้งคู่จึงหันไปค้นหาข้อมูลทางอินเทอร์เน็ตเพื่อหาคำตอบ
ผลการค้นหาชี้ให้เห็นว่า อาจเป็น "มะเร็งจอประสาทตา" ซึ่งเป็นมะเร็งตาชนิดหนึ่งที่สามารถพบได้ในเด็กเล็ก โดยอาการอาจปรากฏผ่านการสะท้อนแสงจากแฟลชกล้อง
พ่อแม่ของโคเปอร์ได้ถ่ายภาพลูกชายหลายภาพด้วยการเปิดแฟลช และในทุกภาพพวกเขาเห็นแสงสีขาวสะท้อนในดวงตาของเขา
พวกเขารีบพาโคเปอร์ไปที่โรงพยาบาลเด็กในเบอร์มิงแฮม และต้องตกตะลึงเมื่อทราบว่าลูกชายได้รับการวินิจฉัยว่าเป็น มะเร็งจอประสาทตาแบบข้างเดียว ซึ่งทำให้เขาสูญเสียการมองเห็นในตาซ้าย
นอกจากนี้ แพทย์ยังบอกว่า การรักษาด้วยเคมีบำบัดอาจช่วยรักษาดวงตาไว้ได้ แต่ก็ไม่สามารถรับประกันได้
เชน เล่าว่า “ภรรยาของผมบอกว่าเธอเห็นอะไรบางอย่างแปลกๆ ในดวงตาของลูก แต่ไม่ได้พูดอะไรมาก ผมเองก็ไม่ใช่คนที่จะตื่นตระหนกง่ายๆ เลยคิดว่าไม่น่าจะมีปัญหาอะไร”
“แต่ไม่กี่คืนต่อมา ตอนผมอยู่บ้านกับลูกๆ ผมสังเกตเห็นเองว่า เมื่อปิดไฟ ตาดำของเขาจะเป็นสีขาว”
“มันไม่ได้เห็นชัดเจน ถ้าดูในมุมหนึ่งพร้อมกับแสงสะท้อน คุณจะเห็นสีขาวเล็กน้อยในตาดำของเขา”
“ผมลองค้นหาข้อมูลในกูเกิล มันบอกว่าอาจเป็นได้หลายอย่าง หนึ่งในนั้นคือมะเร็งจอประสาทตา ตอนนั้นผมเริ่มกังวลทันที”
เขายังเสริมว่า แม้จะมีการทำเคมีบำบัด ก็ยังไม่สามารถรับประกันได้ว่าลูกจะสามารถรักษาดวงตาไว้ได้ และบอกว่า “ไม่มีอะไรสามารถเตรียมคุณให้พร้อมรับฟังข่าวร้ายว่าลูกของคุณเป็นมะเร็งได้เลย”
โลว์รี คุณแม่ของเด็กชาย กล่าวว่า “สัปดาห์ก่อนที่เราจะรู้ว่าเป็นอะไรนั้นเป็นสัปดาห์ที่เลวร้ายที่สุด ฉันไม่รู้ว่ามันคืออะไร มันอันตรายถึงชีวิตไหม มันแพร่กระจายหรือเปล่า ฉันสงสัยว่าเขาจะต้องสูญเสียดวงตาไหม”
“แต่เมื่อเรารู้แล้วว่ามันคืออะไร และรู้แผนการรักษา มันก็เหมือนกับความโล่งใจเล็กน้อย เพราะไม่ต้องคาดเดาอีกต่อไป”
“ฉันรู้สึกชาไปหมด ไม่รู้ว่าจะต้องรู้สึกอย่างไรดี”
ปัจจุบันเด็กชายกำลังเข้ารับการรักษาด้วยเคมีบำบัดทางหลอดเลือดแดง รวมถึงการฉีดเคมีบำบัดและเลเซอร์บำบัด ซึ่งจะใช้เวลารักษาอย่างน้อย 2 ปี
พ่อแม่ของเขา เล่าว่า เด็กชายรับมือกับสถานการณ์ได้ดี และยังซนเหมือนเดิม แต่เขาไม่เข้าใจบางส่วนของกระบวนการรักษา ซึ่งทำให้พวกเขายากที่จะดูอยู่เฉยๆ
เชน กล่าวว่า หากพวกเขาไม่ได้ค้นหาข้อมูลในกูเกิลและถ่ายรูปเก็บไว้ พวกเขาอาจไม่ได้ดำเนินการอย่างรวดเร็วเช่นนี้
“ผมคงไม่ได้รีบไปหาหมออย่างเร่งด่วน และอาจรอจนกว่าอาการจะแย่ลงกว่าเดิม”
ตอนนี้ทั้งคู่กำลังแนะนำพ่อแม่คนอื่นๆ ให้คอยสังเกตสิ่งผิดปกติเกี่ยวกับลูกของตน และอย่าละเลยที่จะดำเนินการทันที